Hardlopen telt wereldwijd meer dan 110 miljoen beoefenaars, maar blessures door overbelasting blijven een grote uitdaging voor veel lopers. Deze blessures, vaak veroorzaakt door onzichtbare biomechanische belasting, zijn moeilijk te voorspellen en frustreren zowel sporters als zorgprofessionals.
Om dit probleem aan te pakken, ontwikkelde de spin-off van de Universiteit van Gent, OnTracx, een innovatieve oplossing. Opgericht in 2023 door Senne Bonnaerens, Rud Derie en Kristof De Mey, biedt het bedrijf een draagbare sensor gekoppeld aan een digitaal platform dat de cumulatieve biomechanische belasting meet—een cruciale factor die vaak over het hoofd wordt gezien door traditionele hardlooptechnologieën.
Een financieringsronde om ontwikkeling en uitbreiding te versnellen
OnTracx sloot onlangs een seedronde van €1,2 miljoen af, geleid door imec.istart fund, PMV, KBC, met steun van business angels gespecialiseerd in sportgeneeskunde en een VLAIO-subsidie. Deze financiering zal het product verder ontwikkelen en de activiteiten in Europa en de VS uitbreiden.
Objectieve data combineren met lopersfeedback
« Als gepassioneerde lopers hebben wij zelf overbelastingsblessures ervaren. Met onze academische expertise hebben we een groot tekort vastgesteld: bestaande oplossingen richten zich niet op de werkelijke oorzaak. Deze blessures ontstaan wanneer de biomechanische belasting groter is dan wat het lichaam aankan. »Kristof De Mey, medeoprichter
De technologie van OnTracx werkt met een lichtgewicht sensor die boven de enkel wordt gedragen en de tibiale versnelling meet met bijna laboratoriumprecisie (r = 0,91). Zo kan de gebruiker zijn dagelijkse belasting volgen buiten de dure laboratoriumomgeving.
Het platform combineert deze objectieve data met de subjectieve feedback van hardlopers over pijn en symptomen via een intuïtieve app. Kleurenalerts geven aan of de trainingsbelasting veilig is of dat het risico op overbelasting hoog is, waardoor gepersonaliseerde training en klinische opvolging mogelijk wordt.
Een probleem van grote omvang
Elk jaar raakt 50% van de hardlopers geblesseerd, en meer dan 70% krijgt binnen een jaar opnieuw een blessure na revalidatie. Dit betekent jaarlijks meer dan 60 miljoen blessures alleen al in Europa en de VS, benadrukt Kristof De Mey.
Zich onderscheiden in het wearables-landschap
In een markt met spelers zoals Garmin, Polar, WHOOP, en hardloopspecifieke oplossingen zoals Stryd en Runeasi, onderscheidt OnTracx zich door rekening te houden met cumulatieve belasting en individuele tolerantie - twee essentiële parameters om blessurepreventie en revalidatie effectief te personaliseren.
Wereldwijde ambities
Sinds de lancering in april 2024 heeft OnTracx meer dan 500 sensoren verkocht en partnerships gesloten met 20 sportgeneeskundige centra in België. De startup werd ook erkend als een van de “10 Fastest Rising Tech Startups” door Deloitte en Under Armour.
In de toekomst streeft OnTracx ernaar de eerste wereldwijde oplossing te worden die volledig geïndividualiseerde trainingsprogramma’s genereert op basis van belasting, om blessures te voorkomen en behandelen terwijl de prestaties geoptimaliseerd worden. Daarnaast wil het bedrijf de technologie integreren in meer dan 2.000 revalidatiecentra en strategische wereldwijde partnerships ontwikkelen, onder andere via bestaande integraties met Garmin en Strava.